2026年になり、新車のショールームに足を踏み入れる感覚は、もはやおもちゃを選ぶというより住宅ローンの交渉の準備のようだ。新車の平均取引価格は軽々と5万2,000ドルを超え、V8の唸りを持つものは、ディーラーを出る前に六桁のコレクターズアイテムへと急速に変わりつつある。だが、少し時を戻して2002年を見てみると、状況は笑ってしまうほど違っていた。いや、当時のネットが速かっただけではない。真正のアメリカン・マッスルカーが2万ドルちょっとで手に入る世界を、実際にギアヘッズたちは生きていたのだ。その“手の届く黄金時代”を象徴するモデルが、2002年式ポンティアック・ファイアバードだった。これはただのクルマではない。ポンティアックが平均的なエンスージアストに向けて片目をつぶり、「そう、これくらいの楽しさなら買えるだろ」と言っていたようなものだった。...