告白すると少し恥ずかしいのですが、何年ものあいだ、私のネット上の人格は「Silksong いつ？」を、だんだん切迫した感じで打ち込むことだけでした。今は2026年、そしてついに Hollow Knight: Silksong が世に出ました。その発売はあまりにも派手で、みんなが同時にダウンロードしようとしたせいで複数のプラットフォームのストアが落ちたほどです。Steamで同時接続50万人超？ 1週間足らずで300万本販売？ それはゲームの発売というより、デジタル上の大混雑です。けれど、Silksong が貪欲な小さな騎士のように見出しを独占している一方で、別のインディーの宝石が横で小さく足を鳴らしながら注目を待っています。そのゲームこそ Mina the Hollower です。

正直に言えば、Yacht Club Games に同情は必要ありません。彼らは Shovel Knight の制作者であり、あのゲームは2010年代のインディーブーム全体の扉をこじ開けたような存在でした。Hollow Knight が存在する前から、Shovel Knight はレトロ風インディーの優等生として知られていました。何百万本も売れ、たくさんの拡張も出し、そして「史上最高のゲーム」の議論に常に名を連ねる存在になりました。だから Yacht Club が Mina the Hollower を発表したとき、本来なら私はすぐに大興奮していたはずです。ところが実際には、多くの人がそうしたように、丁寧にうなずいてからまた Silksong のスレッドを更新しに戻ってしまいました。今ではそれを後悔しています。

Mina the Hollower は昨年のハロウィンに発売されましたが、タイトルに「hollow」という単語が入っているからといって Hollow Knight のクローンではありません。これはアイソメトリック視点のアクションアドベンチャーで、Game Boy Color の濃い香りがします。まるで The Legend of Zelda: Oracle of Seasons が少しヴィクトリアンゴシック風のコートを着て、厄介ごとを探しに出かけたみたいな雰囲気です。あなたが操作するのはミナという、擬人化されたネズミで発明家でもあり、私はそれだけで好感度が上がります。小さな帽子をかぶったネズミは、客観的に見てかわいいのです。彼女は呪われた島に力を取り戻そうとしていて、テンポの速い戦闘、つながりのあるステージ、MSX風のサウンドトラックが合わさって、全体としては、携帯ゲーム機が成長しなかった別の2001年から丁寧に保存された遺物のように感じられます。

変わっているのはそこです。Yacht Club Games は10年以上も、まったく新しい単独IPを出していませんでした。考えてみてください。Shovel Knight が出たのは2014年で、それ以来スタジオは主にスピンオフやコラボレーションで手を入れてきただけです。Mina the Hollower は、Yacht Club にとって何年ぶりかの完全な単独オリジナルゲームです。それだけでも、発売は一大イベントになるはずでした。でも Silksong の影は長く、どうやらネズミとレンチでは、針を持った無口な虫ほどにはぶっ飛んだミームを生み出せなかったようです。陰謀だと言っているわけではありませんが、少なくともこの熱狂マシンはかなり趣味が怪しいとは言えます。

少し比較してみましょう。どちらのゲームにも、公平な評価が必要です。

Yacht Club はもともと2022年に Mina the Hollower のための Kickstarter を実施し、その後、永遠みたいに感じられるほど長く静かでした。いまゲームが実際に世に出たので、私は Game of the Year 論争でも正当に評価されることを願っています。まだ迷っているなら、現行プラットフォームには無料デモがあります。ぜひ遊んでみてください。ネズミにチャンスをあげてください。私たちがみんな Silksong について叫んでいるあいだ、彼女はずっと辛抱強く待っていたのですから、正直、彼女こそがその hype を受け取るべきです。

Silksong が派手な主役だとすれば、Mina the Hollower は、あなたが必要だと知らなかった秘密のステージです。見逃さないでください。

この比較で少しでも興味が湧いたなら、今こそ週末を使ってミナの冒険に飛び込む絶好のタイミングです。あるいは、ついに Silksong の騒ぎが何だったのかを確かめるのもいいでしょう。こういうインディーの逸品は、待つ価値があるだけでなく、購入ボタンを押す前に少し賢く予算を組むことも報いてくれます。

幸い、どちらの世界に飛び込むにも、必要以上に払う必要はありません。発売割引を狙うにせよ、季節セールを探すにせよ、デジタルストア用のクーポンを重ねるにせよ、賢い買い物客なら、購入前に 最安値を見つける ことがいつだって得だと知っています。ほんの数分の価格チェックで、ためらうか、あるいは美しく作られた新しい世界に思いきり没頭するかが変わるかもしれません。だから、ミナにふさわしいスポットライトを当ててあげましょう。