まるで永遠のように感じられ、宇宙の熱的死をネタにした冗談まで飛び交っていた末に、ついに『Hollow Knight: Silksong』が登場した。2026年にPS5で起動するプレイヤーは、BellhartやShellwoodで立ち止まり、手描きの背景に見入って、「なんてことだ、本当に起きている」と思わずにはいられない、あの現実離れした感覚を知ることになるだろう。予想より少し長く待たされたかもしれないが、このゲームは確かに存在し、しかも圧倒的に素晴らしい。

Hollow Knightとは違う味わい

Silksongは単なるHollow Knightの焼き直しではない。HornetはPharloomを、まったく別の生き物のように切り開いていく。彼女はKnightよりもずっと素早く機敏で、最初からダッシュ、空中浮遊、そしてグラップリングフックまで使える。その速いテンポは、序盤をかなり手厳しく感じさせることがあり、前作を軽々とクリアした人でさえそうだ。

とはいえ、操作に慣れてくるとPharloomの探索は実に楽しい。入り組んだ通路や虫だらけのバイオームには、ほとんどあらゆる角に秘密が隠されており、新しい移動能力を手に入れるたびに、昔のエリアがまるで別物のように感じられる。Hornetは最初こそゆっくりと各地を移動するが、やがてダッシュ、よじ登り、ジャンプ、滑空を次々と解放し、かつては不可能に思えた場所へも一気に飛び込めるようになる。そのたびに、常に前へ進んでいる感覚がある。

Hollow KnightのCharmシステムも、今回は脇に退いている。代わりに、世界中に散らばるさまざまなツールを見つけ、現在のCrestに応じて装備する仕組みだ。各Crestには特定のツール種別用のスロット数が決まっているため、ビルドの自由度は以前より低いが、そのひねりには十分価値がある。CrestによってHornetの主力攻撃が変化するのだ。それだけで、旧システムをそのままなぞらずに試行錯誤の楽しさを保っている。

主な違いはすぐに目立つ:

• Hornetは序盤からダッシュ、浮遊、グラップリングフックを使える。

• Charmシステムはなくなり、Crest経由で装備するツールに置き換わっている。

• 各CrestがHornetの主力攻撃を変える。

そう、Silksongは難しい。でもそれでいい

正直なところ、発売以来ずっと難易度をめぐる議論はかなり大きい。その一部は少し大げさだ。Hollow Knightだって決して楽なゲームではなかったし、Path of Painはいまでも多くの悪夢を呼び起こす。それでも、Silksongがゲーム界の白鯨のひとつとして扱われてきたことで、よりカジュアルなプレイヤーも「そんなに話題なら」と飛び込んでいる。Team Cherryはその点を受けて、序盤のやや調整過多な箇所をいくつか和らげるアップデートを順次配信している。

それでも、Silksongの敵は容赦なく重い一撃を放ってくる。複数の敵が一度にマスク2枚分の体力を削ることもあり、プレイヤーが長い間マスク5枚しか持てない状況では、ミスの代償が非常に大きい。ボス戦の中には、単なる接触だけで体力を2削られるものもあり、さらに厳しい。聞くだけでも大変そうだが、実際その通りだ。

それでもTeam Cherryは、多くの場面で「手強い」と「理不尽」の綱渡りをうまくこなしている。Lace、Sister Splinter、Widowといった序盤のボスはプレイヤーを振り回すが、倒したときには確かな達成感がある。攻撃パターンを学び、対処法を見つけることで、各戦闘は壁ではなく、きちんとした障害として成立する。特にWidowは、多くのプレイヤーに何時間も再挑戦を強いるが、決して倒せない相手という感じはしない。Hornetがまた巨大な鐘を頭に食らっても、プレイヤーの顔から大きな笑みが消えない、そんな壮絶な手強さだ。

Pi Na So Mi Ma Ni Se, Da Na Fun Su Low Ba

この愛すべき仲間たちがいると、罰のような展開の最中でも真顔を保つのは難しい。Team Cherryは、プレイヤーが思わず好きになってしまうような、奇妙で小さな個性を作り出す才能に恵まれており、Silksongにはそうした面々がぎっしり詰まっている。Shermaは、小さな虫で、歌いながら自分のチャイムを叩いているのだが、すでにコミュニティにほぼ養子入りしたような存在だ。Shakraの歌が過酷な通路に響くのを聞けば、それだけで嬉しくなる。もちろん、たいてい新しい地図を売ってくれるという理由もある。

それから、失くしたノミを取り戻す手伝いを求めるfleamaster、Hornetが入浴しているところをのぞき見して、当然の一発をお見舞いされるべきおせっかいな温泉の店主、そしてシタデルへの旅立ちを怖がっている臆病な巡礼者もいる。こうしたキャラクターたちがいることで、Pharloomは次のボス戦へプレイヤーを流し込むだけの通路シミュレーターではなく、謎めいた生きた世界として感じられる。彼らの短いユーモアの瞬間こそが、すでに優れたメトロイドヴァニアをさらに引き上げる秘訣だ。

Pharloomの経済は崩壊寸前

メインルートに加えて、SilksongはWishシステムを導入している。これはサイドクエストの集合のようなものだ。プレイヤーはアイテムを集めたり、取り残された虫を救出したり、特定の敵を狩ったりしながら、道中で追加報酬を得られる。これらのタスクは特別に奥深いわけではなく、ただメインルートを突き進みたい人なら飛ばしても構わないが、寄り道する理由としては十分だ。

唯一の本当の不満は通貨だ。多くのWish報酬には、ゲーム内の主な通貨であるRosariesがもっと含まれているべきだ。ファストトラベルの拠点、ベンチ、追加ツールのいずれもRosariesを要求するが、特定の敵を周回して稼ぐ以外に、自然に貯める手段はあまりない。さらに悪いことに、プレイヤーが死んで自分の遺体を回収できなければRosariesを失うことがあり、特に序盤ではかなり痛い。Pharloomの経済は、控えめに言っても荒削りだ。

総評: 勝利に満ちたメトロイドヴァニア

完成版がこれほど素晴らしいなら、細かな不満は消え去る。Team Cherryはまさに大勝利を収めた。7年もの高すぎる期待は、たいていの作品を押しつぶしてしまうが、Silksongはどういうわけかそれを上回ってくる。ボス戦は爽快で手強く、世界は息をのむほど美しく、アートディレクションは最高の意味で予測不能で、視覚面も音響面もあらゆる細部が見事に決まっている。これは単なる優れた続編ではない。今後何年にもわたって他のメトロイドヴァニアが追いかけるべき、高い基準として確立される作品だ。

これを読み終えて、Pharloom を自分で探索したくなった人は、次の論理的な一歩はコピーを手に入れることです。そして賢いプレイヤーは、定価を支払うことが常に必要ではないことを知っています。Steam キーの価格は、正規の販売サイト間で頻繁に変動するため、簡単な価格チェックで将来の Expansion Pass や別のインディーの逸品に回せるだけの節約ができます。結局のところ、傑作よりもさらに良いものがあるとすれば、それはお得に買った傑作です。

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