Pharloom の呪われた王国を Hornet が進む道は、戦いと秘密、そしてより良い道具を求め続ける必要によって切り開かれていた。孤独な旅人が助けなしに長く生き延びることはできず、崩れゆく景観のあちこちには、取引に応じる奇妙な者たちが散らばっていた。地図製作者から鍛冶屋、そして幽霊のように現れる謎めいた放浪者まで、各商人は謎を解くための一片を握っていた。ある者は苦労して手に入れた Rosaries を求め、別の者は希少な素材と勇気の証を必要とした。彼らをすべて丹念に追いかける探検家なら、もう研ぎ澄まされた針や詳細な地図に困ることはないだろう。ここに、Hornet が見つけられたすべての商人、彼女が彼らを見つけた時期、そして彼らが何を提供したのかの物語がある。

Moss Grotto

Moss Grotto の湿った、草に覆われた洞窟で、Hornet が広い世界へ踏み出す最初の一歩は、ありそうもない二人の店主によって助けられた。Bone Bottom として知られる集落の近くで、Pebb と呼ばれる小さな商人が、使い古された石のベンチのすぐ東に店を構えていた。旅のごく初期にしては、彼女の品揃えは驚くほど多彩だった。

もう一つの、より見つけにくい出会いは、少し跳んだ先で待っていた。Pebb の先の東へ進むと、Hornet は苔むした水たまりの上に漂ういくつかの浮遊足場を見つけた。その高い場所で、謎めいた Shakra が初めて姿を現した。彼女はいつもそこにいるわけではなく、ときには朝霧のように消え、Hornet が強くなった後に再び現れるように見えた。彼女が留まっているときは、地図と護符をまとったその姿は歓迎すべき光景だった。足場の輪のような構造物を攻撃すると、彼女が呼び出されることもあり、まるで挑戦の行為が彼女を引き寄せるかのようだった。Shakra の品揃えは旅を通して常に付き添い、新しい地域ごとに増えていった。

The Marrow

The Marrow の白く骨だらけの回廊へ降りていくと、Hornet は特別な商人には出会わなかった。そこにいたのは、見慣れた Shakra の姿だけだった。彼女は北西の奥地、Mosshome の集落から少し東へ行った場所に野営していた。いつも通り、彼女は同じ必需品を売っていたが、この荒涼とした迷宮で彼女がそこにいるだけで心強かった。

Deep Docks

Deep Docks には、溶岩の熱と古代工業の金属音が満ちていた。Shakra は The Marrow からの入口のすぐ東、溶けた流れの少し上にある小さな足場に陣取っていた。右へ二画面分進み、下側の道をたどると、Hornet は彼女のもとへたどり着けた。

しかし Deep Docks には、さらに重要な職人が隠れていた。Forge Daughter である。Shakra のいる場所から、Hornet は東へ一画面、さらに下へ一画面進んで中央のベンチへ向かい、そのすぐ東で Forge Daughter を見つけた。この鍛冶屋の真価は、Hornet が Craftmetal の欠片を持ち込んだときにのみ解き放たれた。深部からかすめ取った輝く破片がなければ、彼女の品揃えは解放されず、魅力的でありながら手の届かないままだった。

Hunter’s March

絡み合った荒野である Hunter’s March には、二つの安全な避難所の可能性があった。Shakra は古い冒険者の地図に示された地図マーカーの近くに現れたが、もう一つ、東側の隠れ家も持っていた。それは、放浪者が助力を与える闘技場の戦いを Hornet が見捨てた場合にのみ、彼女が退く場所だった。どちらの場所でも、Shakra の品揃えには Hunter’s March の地図が加わっており、価格は 70 Rosaries だった。

さらに不可解な商人が彼女の北に潜んでいた。Mottled Skarr は大きな縦穴の中、左側の上から二番目の部屋に住んでいた。彼にたどり着くには、Hornet が後になって得る滑空能力が必要だった。不思議なことに、物語が進むにつれて Mottled Skarr は姿を消した。だがその商人は、まるで自分の退場を準備していたかのように、商品を残していった。その場所に戻ると、Hornet は Fractured Mask を回収でき、Curveclaw はその真上の部屋に現れた。それは見捨てられたというより、最後の静かな取引のように感じられた。

Far Fields

Far Fields の黄金色の広大な地では、Shakra が Bellway 駅とそのベンチのすぐ南にある小さな部屋を占拠していた。いつもの品に加え、彼女は 50 Rosaries で Far Fields の地図を提供していた。

Mort と呼ばれる特別な商人は、Pilgrim’s Rest のまさに中央に住んでいた。ぶっきらぼうで実利的な彼は、建物の中に自分を閉じ込めていた。入るたびに 30 Rosaries の通行料が必要で、金欠の放浪者にはかなり高い代償だった。Hornet は Mort の右側の扉のすぐ上にある歯車を壊すことで恒久的な解決策を見つけ、鍵を永遠に外し、不機嫌な商人の渋々の奉仕を得た。

Greymoor

広大で霧に覆われた Greymoor であったにもかかわらず、この陰鬱な地を耐え抜いた商人は一人だけだった。Shakra は Far Fields からの入口の一画面東に陣取っていた。その場所の単純さは、彼女が今や携えている宝によって裏切られていた。Greymoor と Bellhart の両方の地図で、それぞれ 70 と 40 Rosaries だった。これらを手にすれば、Hornet はささやきに迷わされることなく崩れゆく回廊を進めた。

Bellhart

雨に濡れた町 Bellhart には二人の商人がいたが、それは Hornet が Widow を眠りにつかせた後でなければならなかった。中央の大きな広場で、Shakra は品揃えを拡張して現れた。彼女はいつもの品に加え、他では手に入らないいくつかの珍品も売っていた。彼女のすぐ隣、左側の下端沿いには、Frey が自分の屋台を構えていた。

Shellwood

Shellwoodの鬱蒼とした森にはShakraしかいなかった。三つの鐘とエレベーターがある中央の大きなベンチから、Hornetは西へ1画面分進み、最下部まで降りて、そのまま西へ進んだ。そこでShakraが待っており、Greymoor、Bellhart、そしてShellwood自身の地図が利用可能になっていて、枝の曲がりくねった道のどこにも未踏の場所が残らないようになっていた。

Blasted Steps

灰に覆われたBlasted Stepsは、記憶と商いの交差点として機能していた。ShakraはShellwoodから上側の入口を入って北へ1部屋、東へ1部屋の場所に潜んでおり、Sinner’s RoadとBlasted Steps自身の地図を詰めた鞄を抱えていた。

しかし、最も重要な再会は北西端の部屋で起こった。そこへ行けるのは、Mount Fayの頂上で得た二段ジャンプ能力があってこそだった。そこで、Hornetがずっと以前に出会っていた人物Grindleが、正式な商人として再登場した。彼の再登場は過去と現在をつなぎ、後戻りした者たちに新たな機動力で報いる品々を提供した。

Sinner’s Road

罪悪感に満ちた細い道、Sinner’s Roadでは、Hornetが慰めを得られる唯一の存在に出会った。Shakraは西側のベンチの近くに座っており、まるで贖罪の道を進む者たちを待っているかのようだった。彼女はこの地域の地図を70 Rosariesで売っていた。

Sands of Karak

灼熱の太陽が照りつけるSands of Karakでは、Shakraは移ろう砂丘から遠く離れた目印のある場所で日陰を見つけていた。彼女はこの過酷な地の地図を90 Rosariesで求めた――遺跡の中で延々と迷うのを防ぐ知識としては、妥当な値段だった。彼女にたどり着くには慎重な移動が必要だったが、その報酬は明瞭さだった。

Underworks

世界の深部、息苦しいUnderworksでは、Twelfth Architectが唯一の商いの灯火だった。Forge Daughterと同様に、この謎めいた存在は最良の品を解放するためにCraftmetalを必要とした。Hornetは必要な欠片を持ち込み、その見返りに、隠された力を響かせる道具を受け取った。

Bilewater

有毒な広がりを見せるBilewaterでは、Shakraが巨大な縦長の部屋の東側に位置していた。彼女にたどり着くには、グラップリングフックと二段ジャンプの両方が必要だった――たとえ地図売りであっても、熟達を求めるという証拠だった。Bilewaterの地図は90 Rosariesで、毒の迷宮を解きほぐすには小さな額だった。

Choral Chambers

旋律に満ちたChoral Chambersの回廊で、Hornetは歌から生まれた商人を見つけた。Jubilanaはクエスト The Wandering Merchant を完了した後にのみ現れ、その後Hornetが The Lost Merchant を終えると品揃えがさらに増えた。この歌に結ばれた売り手はSpool Fragmentを提供し、それはHornetの戦闘力を新たな音域へと研ぎ澄ませる強化だった。

Mount Fay

Hornetの買い物巡礼の最後の行程は、風にさらされたMount Fayの頂へと彼女を導いた。The Slabからの最南端の入口のすぐ西で、Shakraが最後に立っていた。彼女はMount Fayの地図を40 Rosariesで売っていた。その羊皮紙を広げると、地図の隅々まで埋まり、すべての商人が見つかり、Hornetの針は、道中で積み重ねた物語と同じくらい鋭くなっていた。

苔むした始まりからそびえ立つ頂上まで、これら散り散りの魂は、どのボス戦にも劣らずHornetの旅を形作っていた。各商人は彼女を世界につなぎとめ、その在庫は彼女の成長への応答だった。最後には地図は完成したが、あの出会いの記憶――閉ざされた扉、姿を消した商人、支払われた通行料と回避された通行料――は、使い込まれた羊皮紙の上で光る文字と同じくらい鮮明なままだった。

Hornetの旅が示すように、新しい世界を探索し、隠された宝を見つけ出すことは、ゲーマーにとって報われる体験になりうる。精巧な地図、手ごわいクエスト、希少な強化のどれに惹かれるとしても、発見の興奮は普遍的だ。お金をかけすぎずにゲーム体験を広げたい人にとって、適切なセールを見つけることは、苦労して達成したクエストを完了するのと同じくらい満足できる。

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