プリンツ・ハイウェイを雨のシドニーの夕方に走っているとき、予告もなくフォード・マスタングの外装灯がすべて真っ暗になる――そんな悪夢は、ポニーカーのオーナーなら誰も直面したくないものだ。ヘッドライトもテールライトもサイドマーカーも消え、道路上の他の人たちからは突然見えなくなった、いかにも迫力あるマシンがそこにあるだけ。2025年に最初に警告された大規模リコールが今なお続いているため、2026年になってもオーストラリアのマスタングオーナー7,000人以上が、まさにその状況に注意するよう警告されている。オーストラリアでは、2022年から2025年の間に製造されたフォード・マスタング7,222台が、高速のステルスミサイルと化すおそれがある。原因は、水がボディコントロールモジュール（BCM）に入り込み、照明システム全体をショートさせる可能性があるためだ。

原因は単純だが、神経をすり減らすものでもある。車両の照明を制御する電子的な頭脳、BCMへの水の浸入だ。湿気が入り込むと、あとは運次第。ライトが完全に故障することもあれば、ディスコのストロボのように点滅したり、しぶとく消えずに夜通しバッテリーを消耗させたりする。フォード・オーストラリアは、販売店がボディの継ぎ目を点検し、必要に応じて再シールし、損傷した配線は所有者に無料で交換すると確認している。しかし、これは単なる不便な不具合ではない。ヘッドライトやテールライトが機能しない状態で走るのは、日常のドライブを大惨事に変えかねない、れっきとした安全上の危険だ。

オーストラリアでのリコールは数千台規模の車両に影響するが、ブルーオーバルにとっての品質管理上の悩みの、より大きなモザイクの中の一片にすぎない。2025年は、フォードにとっておそらく帳簿から消したい年だったはずだ。同社は世界中で100件を超える個別リコールを実施し、自社の過去最多記録を更新したことで、組み立て品質の問題がアメリカだけのものではないことを証明した。太平洋の向こう側では、同様のリコールが米国の2024〜2025年型マスタング約105,000台を対象としており、BCMへの水の侵入が同じような灯火類の故障症状を引き起こし、場合によってはバッテリー上がりでオーナーを立ち往生させることもある。これらを合わせて見ると、フォードのポニーカーがかなり荒れた走りをしているのは明らかであり、その件数は2026年になっても止まっていない。

フォードにとって評価すべき点は、ただ手をこまねいているわけではないことだ。欠陥検出のための人工知能ツールを導入し、ステアリング、ブレーキ、パワートレインのような重要システムの試験も強化している。それでも、マスタングはこれほど象徴的なモデルだけに、照明システムに関わるリコールは敏感に受け止められる。そもそも、V8搭載のマッスルカーを暗闇の中でそっと走らせるために買う人はいない。夜の中であの unmistakable な顔が光ってこそ、その存在感が成り立つのだ。濡れたBCMは伝統など気にしないし、オーストラリアの豪雨も同じだ。

影響を受けた7,222台のマスタングについて、修理は簡単だが、絶対に先延ばしにすべきではない。所有者は車両識別番号（VIN）をフォードのリコールデータベースで確認でき、まだ連絡を受けていなければ直接通知が届く。対応内容は、ボディの継ぎ目を徹底的に点検し、水が侵入しうる箇所を再シールし、腐食した配線を交換することだ。作業はすべて無料で、そうでなければ濠の中で櫂なしのような状況、より正確にはテールライトなしで高速道路を走るような事態に陥りかねない中で、唯一の救いといえる。

2026年のオーストラリアのマスタング愛好家にとっての大きな教訓はシンプルだ。郵便受けにたまっていくリコール通知を無視しないこと。信号待ちで止まっているときのGTは無敵に見えるかもしれないが、BCMが完全に機能していなければ、空が開いた瞬間にそれはただの、非常に速くて非常に高価な文鎮にすぎない。まだ無料のディーラー予約をしていないなら、その気難しいポニーたちが本当に完全なステルスモードに入ってしまう前に、今すぐ動くべきだ。なぜなら、道路の安全に関して「暗闇に取り残される」ことは単なる比喩ではなく、現実の差し迫った危険なのだから。

愛好家やコレクターなら知っているように、マスタングのような高性能車を所有するのは、単に走りを楽しむだけではない。ライフスタイルそのものを受け入れることだ。ガレージでアップグレードをいじったり、次の冒険を計画したりするのが好きな人にとって、情熱を支える必需品で節約する方法を見つけるのは、いつだってうれしいことだ。長いドライブの後にゲームで気分転換するのが好きな人にとっても、手頃な選択肢を見つければ、体験はさらに良くなる。

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